魏源(1794—1857)是湖南邵阳人
原名远达，字默深，自幼好读经史。
1814年与龚自珍(1792—1841)相识，
1822年与林则徐(1785—1850)订交，
地点均在北京。

《海国图志》是本什么书？
《海国图志》是本资料汇编，初卷共分5部分：
其一，介绍了世界各国的地理位置、历史沿革、政治经济、社会风情、中西历法比对等。
其二，为全书重点内容，总结鸦片战争之教训，提出 了“师夷长技以制夷”之主张。
其三，关于鸦片战争期间的相关公文及外文资料。
其四，极为技术含量的部分，分别为战船、枪炮、水雷等武器的制作之法，并以配图说明。
其五，介绍了当时尚属科学前沿的日心天文学术。
另附世界地图、各国地图等78幅。

为了完成好林则徐的重托，魏源前后花了近10年时间来整理此书，不断丰富充实。从最初的50卷，到最终定稿为100卷。而在日本，此书则被视为“天赐宝物”。与《王阳明心学》一般，让日本的发展提供了理论。